Double hélice

Une double hélice est une paire d'hélices de même axe, de même pas et de même rayon, décalées le long de l'axe commun d'une phase constante. La structure est surtout connue par le modèle de Watson et Crick de l'ADN, publié en 1953 grâce à des données cruciales de diffraction des rayons X obtenues par Rosalind Franklin, dans lequel deux squelettes sucre-phosphate s'enroulent l'un autour de l'autre tandis que des bases appariées comblent l'écart qui les sépare. La géométrie en double hélice apparaît aussi dans les superhélices protéiques et dans certaines fibres polymères torsadées.

La visualisation trace deux brins hélicoïdaux de rayon 1.1 aux phases séparées de \pi, montant linéairement en z de t = 0 à 10\pi. Vingt-quatre segments de liaison relient les points correspondants des deux brins, suggérant les barreaux des paires de bases d'une échelle d'ADN. Les brins rouge et jaune et les barreaux gris rendent la séparation de phase constante visible sur toute la longueur, capturant l'essence géométrique de la structure sans modéliser une molécule précise.